Lors d’un interview pour la télévision américaine il revient sur son parcours et tente d’expliquer comment il est passé du statut de jeune immigré pakistanais à celui de milliardaire américain. 

« Quand j’avais 10 ans, au Pakistan, j’ai lu un livre sur Franck Lloyd Wright (architecte américain). Je n’avais aucune idée de qui il était mais j’étais fasciné par ses croquis. (..) J’ai eu envie de bricoler des trucs et de devenir architecte moi aussi, et là on m’a dit : « Non, tu sais la meilleure université qui existe elle est dans l’Illinois ! » Pour moi l’Illinois n’était qu’un point rouge sur le plateau du Monopoly mais plus tard j’ai tenté ma chance, j’ai postulé … et j’ai été admis ! 

Après mes études, j’ai parlé au Doyen de l’Université qui m’a dit que la raison pour laquelle j’avais été admis c’est qu’il n’y avait que 2 pays pour lesquels il n’avait pas encore d’étudiants : le Pakistan et la France. (…) Je ne me suis plus senti si spécial mais je pense que si aujourd’hui je suis là où je suis, c’est grâce à un tas de coïncidences, de chance et de destin réunit. 

Je n’étais jamais venu au Etats-Unis avant. Mon père faisait partie de la classe moyenne émergente des années 60’ au Pakistan. Il m’a dit : « écoute, je n’ai que 2000 dollars en poche, prends les et achète toi un billet. » Je suis donc venu seul aux Etats-Unis et ai obtenu mon diplôme. Mais ce n’était pas si facile car je devais travailler et pour ça obtenir la carte verte, mais pour l’obtenir il faut un travail ! Heureusement la mentalité de l’Illinois veut que l’on te juge sur tes motivations et non sur tes origines. Quel pays extraordinaire ! Tu peux arriver et trouver un job dés le lendemain sans rien faire. J’ai fait plus que 99% du peuple pakistanais, et tout ça en commençant par laver la vaisselle pour 1,20 $. Mon salaire à plutôt bien augmenté depuis… 

Au départ donc je voulais être architecte et suis finalement devenu ingénieur. En fait ces deux parcours partagent les mêmes premières années d’études et tous les jours je passais dans les couloirs et voyais, accrochées aux murs, des propositions de recruteur. Le salaire moyen proposé aux architectes et aux ingénieurs était inscrit juste en dessous. Je me suis dis « Hey je viens d’un pays du tiers monde je comprends l’argent moi. » L’argent vous donne des choix et là c’était très facile pour moi de me dire que être architecte c’est construire plein de trucs géniaux mais que finalement très peu pour moi. Et je suis devenu ingénieur (rire).